Cristóbal Aljovín de Losada

Caudillos y Constituciones Perú: 1821-1845

Margarita Giesecke

Después de largo tiempo de rigurosa investigación, Cristóbal Aljovín acaba de publicar su libro Caudillos y Constituciones. Perú: 1821-1845. De historiadora a historiador, Margarita Giesecke comenta tan importante publicación.

Caudillos y Constituciones. Perú: 1821-1845, de Cristóbal Aljovín de Losada es, usando la alegoría tan propia de Max Hernández, un fino tejido de las principales hebras con las que los peruanos comenzamos a construir nuestra nación republicana. En este libro los antiguos temas han sido reorganizados de acuerdo con criterios no convencionales, quedando así individualizados como los ejes principales de todo el análisis.

Dichos temas son: las constituciones, los cambiantes escenarios políticos y sociales, los indios y la República, el nacionalismo y los militares y, por último, el no menos conflictivo tema de la violencia y la legitimidad, es decir, el papel de las revoluciones. Este orden de exposición logra dar una gran claridad a temas que solían aparecer sin mayor coherencia en nuestra historia.

Algunas de las preguntas que se hicieron entonces los peruanos y que de alguna manera todavía seguimos haciéndonos son las mismas:

Si tuvimos antecedentes separatistas tan comprometidos con la idea de los derechos propios a la América y una lucha independentista tan devastadora en el nombre de la patria y del Perú, ¿por qué no pudimos construir una república próspera? Si los criollos ilustrados comprometidos con la gesta llegaron a conocer y manejar tan bien la doctrina liberal de Estados Unidos y de Francia, y si las constituciones creadas fueron tan correctamente liberales y democráticas, ¿por qué no resultaron funcionales a la creación de una república que, como se decía entonces, "daría felicidad a todos sus miembros"?

Creemos que existen por lo menos dos aspectos que deben ser analizados para responder a estas interrogantes: primero, el de la contradicción entre las constituciones y la realidad para las que se crearon; y, segundo, el marco que estuvo dado por la realidad del comercio internacional.

Respecto a lo primero, nos parece exacta la propuesta y las reflexiones finales de Cristóbal Aljovín. Queda claro que el tema central de las constituciones decimonónicas fue: ¿quién vota? En otras palabras, quiénes se convertirían en ciudadanos y cuándo estarían listos para participar. Por otra parte, se plantea de manera acertada la utilidad práctica de las constituciones para amparar la violencia en la construcción de la república.

Aun cuando el tema no está particularmente desarrollado, nos parece vital la mención, al compararnos con México, de la ausencia de mercados internos como elementos homogeneizadores del pueblo-nación.

Caudillos y Constituciones recrea un proceso histórico en el que la aplicación de la doctrina liberal sobre un mundo feudal en una ex colonia, con una matriz cultural andina, es presentada como en una película de suspenso ante la cual uno no deja de preguntarse por un lado si las constituciones liberales (con retrocesos y todo), como dice Aljovín, bastarían para dar estabilidad política o si, por el contrario, la estabilidad no implicaba un gobierno constitucional. Por otro lado, surge la pregunta de si las constituciones llegarían en algún momento a reflejar el verdadero espectro social y político del país.

El segundo aspecto que todo estudioso de la etapa formativa republicana debe considerar es, como dijimos, el del comercio internacional. Si tenemos que recurrir a la alegoría inicial, sin duda el "bastidor" de esta nación que se estaba inventando era una realidad contundente: la del llamado imperialismo del libre comercio. El Incidente Hidalgo y las negociaciones con los Estados Unidos en torno a la protección del Perú del comercio de lanas y harinas estudiado por Gootenberg durante este período de nuestra historia, nos dan los parámetros necesarios para saber que la libertad de los hacedores de la República o de los inventores de la nación tenía reglas preestablecidas sobre las cuales quizá se debería haber meditado y actuado más acertadamente.

En una reflexión final, Aljovín pone el énfasis en el dilema de la aplicación del liberalismo en nuestra compleja realidad de entonces. Irónicamente, "El liberalismo era una agenda potencialmente peligrosa porque podía volverse contra la libertad de una parte de la sociedad, principalmente los indios, que habían perdido su representatividad ‘real’ en la arena pública por una idea falsa del mundo social. Aun así, los peruanos (los indios incluidos) han vivido diversas transformaciones en los dos últimos siglos, en cuyo transcurso la sociedad se ha impregnado de la ética individualista moderna, lo que a su vez ha traído nuevos problemas a los ideales de una vida en libertad. Como lo afirma Javier Flores Espinoza, para romper con los vicios del autoritarismo en el contexto actual de una sociedad crecientemente individualista, se requiere de una sociedad civil vigorosa, algo que en parte se ha desarrollado en las últimas décadas" (p. 317).

De más está decir que es un libro histórico de enorme actualidad, porque nos ayuda a entender no sólo el origen de las dificultades sino la manera como se estableció la matriz de una república que todavía sueña con ser tal. Una matriz que se recrea en el tiempo a lo largo de 179 años pero que en esencia no ha logrado resolver las cuestiones de fondo, como el papel de la Constitución en la búsqueda de la estabilidad, la violencia, la ciudadanía y la voluntad popular y, sobre todo, la coherencia entre la Constitución, el mercado interno y el contexto internacional.

Aljovín es un historiador ponderado, ajeno al lenguaje rebuscado y a la inclinación fácil. Más bien trata, y creemos que con bastante éxito, de presentar primero todas las versiones para luego explicar por qué opta por una de ellas.

Finalmente, cabe subrayar que se trata de un libro muy bien escrito y, por tanto, de fácil y sugerente lectura.